変形性膝関節症

変形性膝関節症とは、加齢に伴い半月板の老化や軟骨のすり減りが進行し、関節の隙間が狭くなって膝が外側に変形してしまう疾患です。女性は男性に比べて3〜4倍多く発症し、これは女性ホルモンの影響や筋力の弱さが関係していると考えられています。自覚症状としては、動作開始時や膝の曲げ伸ばしの際に痛みを感じることが多く、この痛みは骨の変形自体ではなく、変形により筋肉に過剰な負担がかかることで生じる場合が多いです。加齢により筋肉量が減少すると、関節の変形による重心のズレを筋肉で支えることが難しくなり、特に40〜50歳代以降に痛みが現れやすくなります。体重を支える下肢の筋肉は40歳頃から急激に衰え始め、一般的に50歳頃から変形性膝関節症を発症しやすくなり、高齢になるほどその有病率は高まります。

変形性膝関節症がなかなか改善しない理由は？

変形性膝関節症に対して、整形外科や病院では筋肉強化のリハビリや体重管理の指導、湿布の処方などが行われますが、これらはあくまで一時的な対処であり、根本的な改善にはつながりません。痛みを抱えたまま運動を続けることは、かえって症状を悪化させるおそれもあります。

膝関節の軟骨には神経がないため、傷んでも直接痛みを感じることはありません。しかし、軟骨がすり減って関節が不安定になると、神経が豊富に分布している関節包や骨膜、靭帯、半月板外側に負担がかかり、これらの部位が損傷することで痛みが生じるようになります。

特に半月板の外側は血管や神経があるため、損傷すると関節内の腫れや出血、強い痛みの原因になります。また、膝の不安定さを補おうとして筋肉が反射的に収縮し続けると、筋肉は次第に疲労し、トリガーポイントと呼ばれる痛みの発生源が形成されてしまいます。

このような筋肉のトリガーポイントによる痛みは、鍼治療や徒手療法（手技）によって改善が可能です。筋肉の過緊張を緩め、血流や神経の働きを整えることで、膝の痛みを和らげる効果が期待できます。

トキはりきゅう整骨院では、変形性膝関節症の痛みの本当の原因は、膝周囲だけでなく足やお尻の筋肉にもあると考えています。運動検査などを通じて痛みの原因となる筋肉を特定し、施術によって筋緊張を和らげ、足全体の血流を促進させることで、痛みの根本的な改善を目指します。半月板や軟骨のすり減りによる骨の変形自体を元に戻すことはできませんが、つらい痛みを軽減し、通常の日常生活を取り戻すことは十分に期待できます。

施術法は、マッスルセラピー（整体）とトリガーポイント鍼療法を組合わせて行うのが効果的です。鍼も手技も「痛気持ちいい」感覚ですが、刺激の加減はお伺いしながら負担の少ないように調整して行います。

また、ご自宅でできる体操・ストレッチ法なども提案していきます。

あなたの快適な日常生活を取り戻すお手伝いをいたします。変形性膝関節症でお困りの方は、まずは豊橋市トキはりきゅう整骨院にご相談ください。